荆州各氏族，地方名士，纷纷议论，惶恐不已，对于 荆州的前程，信心不足。
“曹丞相南下，势不可挡。如今新野刘备已经败了，逃亡在外不知道身在何处，即便是据守樊城，也只是偏安一城而已，难以持久，更不可能支援我们襄阳！”
真镇南将军、江夏太守蔡瑁见众官已经坐定，开口说道。
“且不说我荆州能不能抵敌，曹丞相乃是大汉丞相，此次南征，乃是奉了大汉天子的旨意，名正儿延顺！我荆州若与之敌对，则是对抗朝廷，叛逆之举！”
“曹丞相平定袁绍，剿灭袁术，斩杀吕布，何其壮哉？我荆州与袁绍、袁术、吕布比又如何？若以荆州之力，强行对抗曹丞相，只怕无异于以卵击石、螳臂当车，到头来荆州城破，自取其辱！”
“覆巢之下无完卵？若荆州城破，百姓只管流离，或者迁徙到别的地方，你我又该如何？咱们都是世居在荆州，所有的产业家族盘根错节，若迁离荆州，是大树连根拔起，再想活下去，可就难了……”
“只可议和，决不能动兵！一旦开仗，就会让荆州走上不归路，再也没有回头的机会了！”
只是…曹丞相会跟咱们区区一个荆州，议和么？
众人一片议论，顾虑重重。
忽然一个声音响起：“议和不成，那就投顺！咱们投顺朝廷，也不是丢人没有气节，毕竟荆州也是朝廷的荆州，大汉的荆州。就算荆州刺史，不也是大汉朝庭任命的官职么？”
众人看时，正是荆州张家的代表人物，当下和蔡瑁共掌荆州兵马的实权派张允！
荆州蒯家的代表蒯越立刻表示赞同！
“现在投诚曹操，或许能够得到更大的好处，荆州可以免为战乱波及，众官或许还能依旧在荆州府衙内做事，不受影响。”
他的语气一变，继续说道：“可是若错过了这个机会，等到曹军打上门来的时候，再要投顺，则为时已晚，你我的价值都要大打折扣，甚至还会背上一个临阵怯敌，贪生怕死而出卖荆州的恶名。”
“不管于名还是于利，为今之计急急寻求投顺的机会，并纳个表示忠诚的‘投名状’，至关重要！”
蔡瑁往后堂望了一眼，冷哼了一声：“只怕那个老东西不允！”
刘表虽然老迈多病，但他在荆州多年的声望犹在，若真的振臂一呼，难免不会号召来诸多的忠诚死士，为他出头。
别的不说，若他在长沙的侄子刘磐，带领部将黄忠前来征讨，荆州城内又有几个人能抵挡的住？
甚至荆州的兵马统帅，大将文聘也对刘表忠心耿耿，而对蔡瑁张允等氏族官员们不理不睬。
“大哥不必多虑，你只管做事！”
正在这时，蔡夫人携着幼子刘琮，从内堂里走了出来。
“妹妹，情势如何？”
蔡瑁迎了上去，用手指往里面一指，低声问道。
“苟延残喘，朝不保夕。”
想到刘表不待见自己的儿子刘琮，却对前妻的儿子、长子刘琦爱惜有加，蔡夫人就恨得牙齿痒痒，巴不得刘表早日归西！
“众人议论，曹操领兵带队，不日就要攻打过来，大家都有归顺朝廷之心，不知妹妹有什么意见？”
妇人得志，趾高气扬！
一直被刘表雪藏在府中，不让她干政的蔡夫人，这时候突然感觉到整个荆州的命运都似乎掌握在了她的手里。
而她，才是那个能在荆州发号施令，主宰一切的“荆州之主”！
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