叶无尘回到客栈，已是酉时三刻了。客栈老板看到他失魂落魄地走进来，忙不迭地上前慰问。这短短几个时辰内，大街小巷都知道死者的亲属到衙门来认尸了。老板看他脸上毫无血色，特别同情。可话说谁家遇到这样的事情，能不悲痛呢？
寒暄几句，无尘便回到房中。他将文师弟的遗物放置一旁，在灯下拿出了玉带细细端详。玉带温润透亮，泛着淡绿色的光泽，中间雕刻山峦叠嶂的图案，乃是普通岫玉所制，并不是什么高档物件，但因雕工精细，样式又不太常见，所以衙役们初见时还以为是什么贵价货。
玉带是太虚门所制，凡入门三年的弟子人手一条，视为本门信物，天涯海角相遇见之即知同门，以方便行走江湖互相帮助。“人行大道，号为道士。”青城山太虚门成立至今已有千年的历史，到上清真人这已是第十二代了。道家虽隐匿山林，但却心系天下，不仅广纳有慧根的弟子入门学艺清修，传授风水堪舆、医术、炼丹制药、内功轻功等道家法术，学成之后依据自身意愿，到民间各处云游，积德行善，悬壶济世。常有言曰：盛世和尚庙内念经，乱世道士下山救世。说的便是道家的行事做派——但行好事，不问前程，救济世人，回归自然。
因此，太虚门在民间中颇有些威名。有些家庭中的孩子，因多种原因不好养活，便会被父母送入太虚门，跟随道士修行些许年头，以期在三清真人的护佑及青城山的灵气浸染之下，能够平安长大。文师弟就属此类弟子。少时身体羸弱，疾病缠身，其父母怕独苗夭折，经人指点送入道观拜师学艺，但这个孩子身体太多虚弱，因此多以跟随师父学经读经为主，武功心法是一点不会，入门五年后便因家中父母年迈而回归家中，但依旧与青城山保持着联系。这样的弟子在各处散落约万人有余，因此青城山便无形之中有了自己独特的“情报网”。
此次便是文师弟将线索飞鸽传书至青城山，才有了叶无尘此番境遇。在飞鸽传书中，文师弟说在临安城内偶然见到有五角星芒刺青的人，且身着军装，似乎是军营中人。可还没来得及和文师弟碰头，文师弟就不幸殒命了。他的包裹中除衣物书籍还有碎银几两，除此之外别无他物，若有线索留下，也只可能是玉带了。这玉带看似简单，实则另有玄机。在正中间的雕花方块背后，有一个微小的机关，用银针刺之，玉带便分为两截。玉带两侧截口都是中间镂空的，能够藏匿一些微小的纸条、滴丸之类的东西。断口都按着雕刻的山形图案而制，合上则严丝合缝，完全看不出内里乾坤。
此刻叶无尘的心，提到了嗓子眼。他有些紧张，生怕玉带内有什么，又害怕玉带内没有任何信息。他摸出银针，微微颤抖地刺向机关。随着“咔嗒”一声，玉带应声而断。无尘仔细搜索一番，左侧镂空处空无一物，他的心一沉。
他深吸一口气，拿起右侧玉带，在油灯前仔细往里看，见最里面像是有一团浅色物体。他心里一喜，莫不是……他将银针缓缓神深入其中，慢慢地将这个物体一点点往外移出。等移到口子上后，他定睛一看，是一张小纸条。
“巡防营”，纸条上头赫然写着三个字。
“巡防营？”莫不是文师弟见到的有刺青之人，竟藏身于禁军的巡防营之中？！
文师弟遇害，难道是他跟踪此人的时候，露出了蛛丝马迹被识破，所以才被杀人灭口？想到此处，无尘的眉头又紧紧地锁成一团，回忆案发当晚他所见到的一幕。
当晚，正是有一队巡防营官兵追查逃犯弄得清泰街人仰马翻，一阵大乱之后，有人发现了文师弟的尸体倒在大街之上。可再如何乱，断不可能是骑在马上的巡防营的官兵当场所为。因为当街杀人，无论是如何轻巧锋利的刀刃一刀毙命，都会造成很大动静，更何况当夜街上全是人，不可能没有一个人看见。
而且，当天叶无尘赶到案发现场时，有一处也让他非常疑虑。当天文师弟的刚被发现，便被围观的百姓围得水泄不通，府衙的官差也速速赶到。他穿过人群走到最里面，发现文师弟俯卧在地上，嘴角有紫黑色血迹，但是，现场竟然没有血迹。
这不合常理啊！一刀毙命的瞬间，大动脉被割，一定会有大量的血迹喷射出来，怎么会没有血迹呢。发现尸体的一位目击者结结巴巴地正在和衙役汇报当时情况：
“刚刚一队官兵冲进来，我们都慌乱地躲避，我就往这个后面躲啊，感觉地上有个东西绊住了我，我就摔倒了，结果我起来一看，就看到这个人……这个人躺在地上。我正要扶起他，却发现他死了！啊！太可怕了！吓死我了！官爷啊，这可和我没关系啊！”目击者惊恐万分，怕是从未遇到过这样的情境。案发现场的其他人，也纷纷表示当时情势纷乱，都没有注意到这具尸体是何时躺在地上。
会想到此处，叶无尘心里一动。验尸查验之时，他就发现文师弟尸身情况和案发的死亡时间并不吻合。依据文师弟尸身僵硬成度和尸斑形成的时间，他至少已死2-3日了，但是中秋夜至今不过1日有余，这个死亡时间对不上。
第二，便是这个案发现场的疑点。常理来说，锋利的刀刃割破大动脉，会造成血迹喷射，形成喷溅式的痕迹，现场却只有尸体，没有血迹。很显然，这不是第一案发现场。
第三，经过多方探查，文师弟从十四日辰时离开客栈，巳时一刻发现没带够钱离开庆春堂，之后再无人见过他，不知所踪直至尸体被人发现在清泰街。这近2天一夜的时间，他去了哪里？又是何人杀他？清泰街不是第一案发现场，那么他，又是在哪被人杀死？
夜幕重重，谜题重重。这无边的暗夜，织起一张巨大的黑网，前方充满迷雾，叶无尘在烛火前陷入了沉思。