已是深秋时节，落叶枯黄，秋风肃杀，寒意渐浓。
青山镇，青牛村的夜晚静悄悄地，一层淡淡的白色冷雾从半山坡上涌下来，漫过村子里连排简陋的木屋小院儿。
村子不大，不到一百户人家，子夜时分，村民们基本都睡着了，只有村西头一户人家屋里还亮着昏黄的油灯。
一只壁虎趴在纸糊的窗格上，好像在偷听屋子里的悄悄话。
偶尔会有一声蛐蛐叫，听起来有点不甘心的样子。
陈寒生的爹娘还没睡，爹的痨病越来越厉害了，咳嗽声在安静的夜里显得特别刺耳，穿过了大半个村子。
他娘还坐在床边纳着鞋底，旁边铺着裁好的棉袄、棉裤的布料和薄薄一层棉花。
这些布都是寒生娘自己织，自己染的。
天变凉了，村里别的孩子都穿上了夹袄，只有寒生还穿着单衣。
她这做娘的也心疼儿子，可家里穷，没办法，棉花和布只够做一套棉衣棉裤，实在没有多余的棉花和布做夹袄。
白天又下了一场透雨，院子里还是湿呼呼的。
一场秋雨一场凉啊，老话说得多好，可是，这对寒生家来说无异于雪上加霜。
屋顶还往下漏着残雨，地上接着半个破瓦罐。
"滴答，滴答”。
屋子里比外面暖和些，弥漫着浓浓的草药味儿。
陈寒生坐在屋子的角落里，一手拿着秃了边的破蒲扇，一手拿着一卷书册，就着微弱的火光，一边看，一边扇着一个土垒的小灶台。
灶台上是一个黑乎乎的药罐子，药罐子也不知用了多少年，把手已经断了，上面绑了一截短粗树枝，罐子口还箍了一圈铁片。
一旁的地上，放着一只缺角的黑釉粗瓷碗，碗底还剩下一点药汁。
药罐子里煮的药已经是第二煎了，家里穷，这些中药每一副都要煎三次，直到榨干药力为止。
就算药渣，寒生娘也舍不得扔，磨碎了，加上玉米面，蒸点药窝头给寒生爹吃。
陈寒生虽然馋得直流口水，但每次娘让他吃上一小块时，他总说：“还是让爹吃，爹病了。”
灶台下面的柴火已经烧得差不多，没了火苗，只剩下零星炭火，在昏暗的屋子里闪着微弱的红光，偶尔“噼啪”地轻响一下。
药罐子里面是胡郞中给爹爹开的治痨病的中药，只是喝了大半年也不见好，近期反而更严重了。
陈寒生甚至怀疑起胡大夫的医术来，有时会从爹爹的书堆里找出几本医书来钻研，希望能找到更合适的方子。
这些医书是寒生的老爷爷传下来的，家里没人看，有一些甚至被糊了窗户，寒生爹看了心疼，就拿了过来，不过他热心功名，读的是四书五经，也很少翻。
陈寒生曾提出过要更换几味药的建议，但爹和娘只是把这当成小孩子的胡闹，根本没当回事儿。
爹爹是个落第的穷酸秀才，读了一辈子的书，什么功名也没捞到，也不会干农活，更不会治理家业，整日郁郁不乐，这痨病慢慢就缠上了他。
爹爹排行老二，说来也怪，奶奶待见老大，爷爷待见老三，偏偏一个老二，谁也不喜欢。
当初分家的时候，爹爹分的宅子最小，田最少，也最贫，肥田都分给了大伯和三叔。
可有什么办法？老人的话在家里就是法则，就是圣旨，爹爹也没有办法反抗。
陈寒生知道，爹爹得这痨病，和长期受气有很大关系。
陈寒生今年刚七岁，小小年纪就饱尝了人间冷暖，变得少言寡语，和村里的其他小伙伴格格不入，就喜欢一个人闷头看书。
好在家里还有娘，心灵手巧，日子虽然很紧巴，但好歹还能活下去。
但这一切，就在立冬这天轰然倒塌，爹爹在这一天走了。
陈寒生这辈子也忘不了立冬的那天晚上。
大伯三叔听到爹爹的死讯，当晚来家里议事，第一件事不是想着怎么给爹爹处理后事，而是要把他家的田分出一半给大伯，理由是大伯家里有四个儿子，人丁多养不活，田不够种的。
三叔家就住在隔壁，膝下有一男一女两个娃儿，竟把主意打到了他家的院子上，想把自家院子的界限向寒生家这边挪一挪，扩大一点，这样就能多养两只鹅。
讨论这些的时候，爷爷奶奶就在场，冷着脸，竟一言不发，默许了这种无理的要求。
任寒生娘怎么坚强，怎么心灵手巧，也受不了这样的窝囊气。
眼看在这青牛村里无依无靠，生活也没了着落，处理完寒生爹的后事，娘就带着寒生回娘家去了。
陈寒生还记得走进莲溪村的时候，娘背着一个大一点的白花蓝底的粗布包裹，他背着一个小一点的，小包裹里面是娘给他新做的棉衣棉鞋，还有几本书。
村里的老人对着娘和他指指点点，看样子说得也不是什么好话。
当天夜里，舅舅和娘之间就爆发了一场争吵，陈寒生目睹了整个过程。
舅舅嫌娘不该回来，给家里丢人。
其实话里话外，陈寒生听得出来，舅舅是怕家里多出两张吃饭的嘴。
舅舅的话里还透露出要娘尽快改嫁的意思，说这几天就会张罗这件事，让寒生娘做好准备。
第二天，娘就不见了。
第三天一早，陈寒生再见到娘的时候，就只剩下一个小小的坟包，孤零零的。
没有人来吊唁，也没有任何祭奠的仪式，就这样草草下了葬。
娘是跳井死的，这是村里一个好心的老太太告诉他的，娘家人对此没有向陈寒生吐露半个字。
第三天傍晚，陈寒生穿着娘给他做的新棉衣棉裤和棉鞋，带着孝，在娘新起的坟头前坐了一夜。
泪水早就流干了，他的眼是冷冰冰的，他的心也是冷冰冰的。
一大早，陈寒生就走了，他离开了莲溪村，这里不是他的家。
那天夜里，他回到了青牛村，给爹的坟上了最后一柱香，烧了些纸。
然后，他离开了青牛村，也离开了青山镇。
二个月后，在通往魏都大梁的官道上，一个身材十分瘦小的乞丐正在寒风中艰难地前行。
他的脸上全是泥巴，头发也乱得不像样子，薄薄的棉衣不知道破了多少个洞，露出了里面的棉花。
官道上来往的都是豪华的马车，高壮的骏马，没有人会去关注一个独自行走在路边，身子瑟瑟发抖的小乞丐。
这小乞丐正是二个月前背井离乡的陈寒生。
二个月以来，他不得不以乞讨为生，经常饿肚子，有时饿得狠了，就挖点草根，剥点树皮填进肚子里，只要不饿晕过去，能赶路就行。
这一路，陈寒生也长了不少见识，很多之前只在书上读到过的山川大河，风景名胜，他已经亲自走过不少。
肚子虽然吃了不少苦头，但他的眼界却突然被打开了。
他此行要去的地方，正是魏国的都城，大梁。
他听说那里是魏国最繁华的，最广大的都城，他想去那里找个活计，只要能吃上一口热饭，能填饱肚子就好了！
一路上，就是这个简单的愿望，支撑着他熬过了许多个受冻挨饿的不眠之夜，一直走到现在。
“寒生呀，娘的乖儿啊，你可要好好的活着，争口气，活出个样子！娘和爹这辈子是指望不上了。”，这是娘跟陈寒生说的最后一句话。
他想好好地活着。