大堂里里外外的下人，纷纷跪了一片，身子匍匐着，好像被棣恒的气势压倒一般，不敢抬头。
这是第二次，玉昭阳再见到棣恒。
不得不承认的是，无论见过多少次，每次见他都有种不一样的震撼。棣恒的姿容和举止，都仿佛是开在山巅的神圣之花，让人多看一眼都觉得是玷污，也怪不得他在南楚如此受欢迎。
不过有句老话说的好，越是漂亮的东西就越是危险，而棣恒更是其中翘楚，那就是朵浑身是毒的妖花。若是轻易碰触，恐怕非死即伤。
棣恒走近，见玉昭阳浑身戒备的模样，眸光不禁微动。
“小侍女，这次可是本侯帮了你。怎么看你这样子，好像我会对你做什么似的?”
“纠正一下，答应做侯爷侍女的事情似乎是前天吧?”
“所以呢？”
“所以？我听说明日侯爷就要离开仇凉了，自当是用不着我了。 那么，我就不奉陪了。”说完，玉昭阳抬步便要从棣恒身侧经过。
棣恒脚步一转，挡在了玉昭阳身前，凤眸潋滟流波却侧侧生寒。
玉昭阳深吸了一口气，抬头看他，“请侯爷起开。”
“本侯似乎没有说过，只有在仇凉的这段时间需要你做侍女吧？”棣恒勾唇，深暗的眸子直直看向玉昭阳，“难不成你的报答，就这么短吗?”
玉昭阳睁大了眼睛，“你回去肯定有不少侍女伺候你，你非要我干什么呀?”
“谁说本侯府中有侍女了?”棣恒眯了眯眼，看向长生冷声道：“你说的?”
“没有没有，属下什么都没说啊！”长生连连摇头，急忙道：“玉姑娘，侯爷府中从来没有过女侍。您……怕是头一个。”
什么?
不用女侍，难不成是男侍！
玉昭阳好像发现了什么惊天秘密似的盯着他，半晌没说出话。
长生似乎看出了玉昭阳的心思，解释道：“也没有男侍。侯爷不喜欢旁人碰他，所以至今没有贴身侍从。”
什么臭毛病？玉昭阳心里咕哝了一声。
“不管怎么样，都和我没关系了。若是侯爷不满意，就当我玉昭阳欠你一个人情吧。”玉昭阳执意离开，转身就往外走。
棣恒眯了眯眼，任谁都能感受到他身上散发的冷意。
下一秒，一根银丝从他指尖飞出，直接缠上了玉昭阳的腰带。
玉昭阳脚步一顿，整个人忽而被往后拽起，踉跄了几步才稳住了身形。
“棣恒，你做什么！”
这么一声，使得周围之人都投去了异样的目光。
这女人，竟敢直呼侯爷其名，不要命了?
棣恒倒是没在意她的称呼，不若说他不介意这女人时不时地叫他名字，尤其是生气的时候。
“我做什么?”棣恒冷笑了一声，寒凉的声音似乎随时都能掐断她的脖子，“利用完了本侯就想着走?你不会觉得，本侯的帮忙就如此廉价吧?你要清楚，本侯既然可以帮你将人放出来，自然可以让他们翻不了身！”
玉昭阳浑身一顿，咬牙切齿道：“你威胁我！”
棣恒挑了挑眉，“没错，本侯就是在威胁你。”
玉昭阳握紧了拳头，瞪着棣恒，真想将这个可恨的家伙暴打一顿。可是，若她真那么做了，棣恒绝对会有上千上万种办法，让她不好受！要是针对她还好说，可若是牵扯上小枫和魏奶奶……
“那你说，你要怎么样才能放我走?”
“放你走?你以为就凭你有资格跟本侯谈条件吗?”棣恒哼笑，似是带了三分嘲讽。
玉昭阳猛地抬眼，怒瞪向他，声音像是从牙缝里挤出来。
“棣恒，别太过分了?”
“本侯过分?”棣恒轻哼一声，一步一步向玉昭阳逼近，垂眼看她，眼底一片深暗的颜色。
“玉昭阳，你可知利用本侯的后果是什么！”
玉昭阳被棣恒这么看着，感觉一股凉意从脚底板迅速蔓延开，让她全身的汗毛都忍不住竖了起来。
长生收到棣恒的眼神，补充道：“得罪过侯爷的，还没有一个能活着出了鬼牢的。玉姑娘，我劝你还是好好想想再决定吧。”
鬼牢，西府最阴暗也最恐怖的牢狱。凡是进去的人，没有人能够受的了那残酷的刑罚和折磨。
玉昭阳闻言，脸色不由得白了白。
她也不是怕了棣恒，而是她对于大牢着实有着极大的阴影。
在那些暗无天日的日子里，不断地有人进进出出逼着她认罪。若是不认便是一顿刑罚。只不过几天，她的身上竟没有一处是好的。
即便她的伤此时已经基本上好了，但是那股痛意似乎还残留在她的骨子里，挥之不去。
棣恒见她的脸色，嘴角勾了勾。
不错，还知道怕。
“既然侯爷觉得我还的人情还不够，那我就给侯爷再当一段时间的侍女。如此，侯爷可满意了？”
“甚好。”棣恒勾了勾唇，并无意外。
“只是我现在还要去接小枫和奶奶出来，明日自会回来。希望侯爷准许。”
她被棣恒毫不掩饰地审视着，身体如同被寒冰冻住似的无比僵硬。
“去吧。但是明日天亮，我要看见你。”
“我明白。”玉昭阳不再停留，转身便走了出去。
莫风瞅着玉昭阳越来越远的身影，心中暗自唏嘘不已。他在棣恒身边这么久，还是第一次见到有敢和堂堂翼北侯针锋相对的女人，简直让他不禁想要膜拜一番。
长生走到棣恒身边，低声道：“主子，您就这么让玉姑娘走了?若是她不回来了怎么办?”
“她有顾虑，所以不必担心她不会来。”
“可是主子，您明明对玉姑娘没有恶意，又何必那么吓她呢？”
棣恒眸底幽深，，“不吓一吓，又怎会怕呢?”
“可是您想要什么样的侍女没有，非要她……”
棣恒道：“本侯若是想要侍女，需得这般费功夫吗?”
长生道：“那侯爷把玉姑娘留到身边是……”
棣恒眸光微闪，道：“你们不觉得有这么个小东西在身边，时常逗弄逗弄，还算是有些趣味吗？”
小东西？逗弄？
莫风与长生对视一眼，不禁嘴角抽了抽，他们怎么不知道自家侯爷何时养了这么个恶趣味?
若是是逗弄个温顺的倒也罢了，可那分明就是个浑身尖刺的小兽！逗弄她，侯爷也不怕到头来伤到自己?
莫风咳了一声，道：“可是侯爷，依着玉姑娘的性子，恐怕不会这么轻易妥协吧?”
“若是她轻易妥协了，那才不好玩了。”棣恒看了莫风一眼，整了整衣袖，“行了，接下来我们还有事情要办，先进去吧。崇英，跟上。”
在棣恒的身后，跟着一个藏蓝衣袍的年轻男子，不过二十五六，面容清俊秀致，看起来颇有一番风雅之气。
这人不是别人，正是刚被罢免军中职务的崇英。
崇英面色凝重地走上前去，直到走到大堂，见正在门口恭候棣恒的张府尹，脸色一时间变得更为复杂。
张府尹见到崇英之时，亦是一愣，慌乱移开视线，上去对棣恒谄媚笑道：“侯爷怎么亲自来这官府来了?您若是有事，直接派人传唤就是了。”
棣恒径直走到公堂正中的椅子上坐下，长生和莫风则身板挺直地侧立两侧。
崇英站在后面，僵硬地像块木头，不太明白自己明明已经被罢免了，怎么还被叫到这里来。
“张大人，本侯来是问你一件事情。”
“什么事情，还劳烦侯爷亲自过来?”张府尹笑着的脸已经有些僵了，心里直打鼓，总有种不太好的预感。
“前段时间，仇凉有大批饥民流入，由你负责的赈灾之事可还记得?
棣恒的指尖在桌面上轻轻敲着，唇角的笑意似沉似浮，如深海难测。
“当时你给本侯呈报上来的花销，是多少?”
“下官呈给侯爷的报款是十万两白银，您拨给我的这些银两，下官皆用于赈灾和慰籍灾民了。当日那灾荒可是厉害的紧，满城都是流民，若不是有侯爷慷慨解囊，运筹帷幄，恐怕这饥荒现在还正泛滥呢！”张府尹笑着，眼底划过一抹暗色，“侯爷怎么想起来问这件事了，是出了什么问题吗？”
“十万两，足以给一个城池的饥民分给口粮。可是本侯却听说，仇凉军当时来到城中，却仍见满地流民，横尸遍野，这又是怎么回事！”棣恒眯着眼睛，眸光微寒。
张府尹笑意不变，“侯爷有所不知，虽然您拨下来的粮款是够用了，可是从西府运来的粮食却很快便耗尽了。下官虽然让手下的人立即去附近饥荒没有波及到的地方采购，可是毕竟有一段路途，需要时间。城中饥民满地，下官当时也是会有照应不到的一部分人，却正好被刚出来巡视的仇凉军看到，难免有所误会，还请侯爷详查。”
“你放他娘的屁！”一向看起来颇为斯文的崇英，忽然忍不住骂道：“那是一部分人吗?我们从城外一路走到城中心，饿死的人没有成千也得有几百人了！我们到处找你，找不到！是你的那几个心腹，口口声声说是粮款紧缺，王铭不忍看流民相继死去，这才背着我们拨了一部分给你们！当时这笔粮款你们可是欣然接受的！这会儿，又厚着脸皮说这种话，意图强行辩解，还要不要脸了！”
“手下之人擅自收下仇凉军的拨款事情，本官确有监管不利之责。但本官那些日子着实忙碌，也是后来刚才知道的。可是知道之后，便立即严惩了他们。不信的话，崇大人大可以问问我这府衙之人。”
张府尹转身看向崇英，目光暗含锋利，“但崇大人此时在侯爷面前，一心要将军队私自动用粮款之责，全部都推到本官身上，不知安的是何心思啊?”
崇英一时气的脸色通红，“张继元，你未免太过无耻！若你真的自觉有监管之责，大可以在知道实情之后，将那部分粮款还给我们仇凉军营！可是你呢，就算在饥荒过后，也没有见你还给我们军营半块银两，反而还在杜衡坊坊中大摆筵席！哼，你真以为我们这些身在军营之人都是傻子吗?如此苍白的辩驳也亏你说的出口！”
“崇大人，这件事实在是误会。”张府尹急忙转身，向棣恒深深一拜，“说来惭愧，下官的手下私自要了仇凉军的拨款后，没几天便挥霍光了。下官不是没想过归还银两，可是手头的银子实在不够。只好想着过一段时间，等下官手头宽裕了些，自当将所欠粮款全数奉还，可没想到，崇大人提前说了出来……侯爷，还请您相信下官啊！”
“这么说来，本侯还真是误会你了。”棣恒手指支着额头，语气听不出来丝毫的起伏，接着视线转向崇英，“崇英，你还有什么要说的?”
崇英噗通一声跪了下来，脸色铁青，“崇英自认一向公义忠诚，却没想到人心险恶，黑白颠倒。侯爷英明，心中应该早有决断。但崇英认为，有官如虫蚁，食民之苦为己甘，取国之利为私利，即便有千秋功业亦终为危楼之祸，又遑论尸位素餐之辈！”
张府尹顿时脸色黑沉，“崇英，你这话什么意思！”
崇英讽刺地笑了笑，“张大人好歹也是读过书的人，这字面意思应该能听得懂吧?”
张府尹转身，一脸愤然道：“侯爷明鉴，自下官上任十几载，从来明心律己，自家的丰厚家业也都不过是祖上之财，没有半点是民脂民膏啊！崇大人说的分明就是污蔑之词！”
棣恒笑意慢慢变浅，“没有半点民脂民膏，是吗？”
张府尹眸底闪过一抹慌乱，但脸上的神情依然镇定自若，“还请侯爷明鉴！”
“王师傅，本侯让你调查的事情调查的怎么样了？”棣恒的目光穿过众人，看向后方一处不起眼的地方。那里正坐着一位白发苍苍的老人，虽须发尽白，鼻梁上还架着副金丝眼镜，但是目光却极为锐利，好似能穿透人心。
原来王师傅帮玉昭阳做了笔迹证明后并未离开，是因为早早得到了消息，在此一直恭候着棣恒的到来。
这时王师傅才站起身来，手里抱着一卷厚厚的卷轴，在众人的注视中走到了棣恒等人的面前。
“早就调查好了。”王师傅恭敬地拱了拱身，“关于仇凉近两年所有地收支明细以及张大人府邸的相关账册，都已经在属下手中。”
张府尹身体顿时僵住，眼睛直直看向王师傅手里的书卷，好似要瞪出来个窟窿。
“那么关于张大人府邸的收支，你现在便讲给他听听，看看他能不能想起来点什么。”棣恒勾起一抹凉薄的笑意，眸中深邃的暗色仿若黑夜中暗潮涌动的海流。
王师傅瞥了眼脸色变得极为苍白的张府尹，嘲讽地笑了笑，接着便将手中地卷轴慢慢摊开。
“从张大人家名下七大店铺，包括饭庄、布庄、酒肆、首饰铺子等，再加上张大人的俸禄，从本年初至上月底，总计收入约有十八万两，平均每月可供府中开销的最多为一万八千两。另外还有五百万两已有积蓄，封存在仓库中，未曾动过。”
王师傅推了推鼻梁上的眼睛，接着念道：“可是据张府的收支账簿记载，包括日常开销，宴请宾客，还有与人应酬等，张府每个月都会有将近八万两的支出，也就是说，一年算下来有将近一百万两的支出，比张府的收入要多出将近九成的开销。”
“张大人，可否给本侯解释下，这多出九成的开销是怎么来的吗？”棣恒带着压迫的视线看向张府尹，似笑非笑。
张府尹的额头上早已布满了细细密密的汗珠，脸上的神情早已没有原先的镇定，整个人仿佛被什么击溃一般，瞳孔剧烈的晃着。
他没想到的是，棣恒居然一直在派人调查他，而且王师傅所说的并未有半点偏差，就连那些连他藏得十分隐蔽的部分账册，都被翻了出来。可见，棣恒对他根本从未放心过，反而这时候要拿他开刀！
“侯爷，下官、下官......”
张府尹结巴了半晌，也没想好说辞。
“哦？看来张大人是想不起来了。”棣恒冷笑了一声，“王老，接着说。说不定，这下张大人能想起来也说不定。”
“是。”王师傅拱了拱身，接着道：“根据属下的调查，张府中每年都会多差不多数量的银两，今年还要比去年多出将近二十万两。而每年多出来的这些银两，有将近一半来自于收受贿赂，还有两成是从应交纳的税收中所得来的，另外还有一部分......正是从今年西府的拨款以及仇凉军的救济款中抽出来的。”
“而且，属下还查到，没过一段时间，张大人还会抽出不少的银两，流入西府以及有些权势的世家之中，用于疏通关系。听说，张大人的大儿子过完年后，就要去西府的财政监上任了呢。”
“张继元，现在你还有什么话想说？”
棣恒脸上已没有了丝毫的笑意，瑰丽清正的脸上神情冷肃，仿若云端冰莲，浑身都透着让人无法喘息的高贵而压迫的气势。
张府尹“砰”地一声重重跪在了地上，身子抖如筛糠。
完了，都完了！
崇英似是出了口恶气，在旁冷眼笑道：“张继元，白纸黑字的证据摆到面前，说不出话来了吧！我还真是好奇，这些年你昧着良心贪了这么多钱，还好意思说自己清正！”
“下、下官都只是一时糊涂，侯爷、还请侯爷您看在下官兢兢业业做了这么多年的份儿上，从轻处置啊！”张府尹跪在地上，头砰砰地重磕在地上，眨眼间便流出血来，顺着脸颊流了下来。
棣恒看向崇英，开口道：“崇英，你来说说，按照南楚的律法，张继元要如何处置？”
崇英没想到棣恒会让他来说，稍微愣了愣，接着缓缓说道：“张大人不仅贪赃贿赂、压榨百姓，而且藐视律法，按照律法应当打入死牢，处以极刑！”
“说的不错。”棣恒点了点头，站起身来，像是看已死之人一般看向张府尹。
“本侯判决张继元自今日起除去官衔，下月南街处决！凡有罪行关联的官员皆削三级官衔。另，所有家资归西府分配，家中直系嫡亲皆变为庶民，永不可入朝为官！”
说完，棣恒视线转向崇英，道：“崇英，这件事便交给你来办，可有问题？”
崇英顿时怔愣在原地，“侯爷，崇英已经被削去职务，如今不过平民之身，何以担当此等事务啊！”
“崇大人，您还没听明白吗？”莫风在一旁笑道：“侯爷这是想把仇凉府尹之位交给您啊！还不快谢过侯爷？”
崇英不可置信地看向棣恒，早已坠入深渊的心，忽而腾空了起来，一种强烈的欢喜在胸腔中充满。
崇英嘴唇微颤，眼角顿时通红了起来，紧接着向着棣恒深深一躬。“下官犯下那般大错，侯爷还见这等重任交给属下。属下......感激不尽！从今以后，崇英会竭尽全力为百姓谋福，不辜负侯爷的重望！”
棣恒轻轻拍了拍崇英的肩膀，道：“崇英，本侯知你心性清正，也极有才干，但是却缺少些决断的气魄。这件事情，便算是给你一个教训。记住，这是你最后的机会，不要再让本侯失望了。”
“下官决不让侯爷失望！”崇英眼神坚定，充满了棣恒的崇敬。
棣恒点了点头，抬步向外走去。长生和莫风见棣恒准备好的文书和官印交给崇英后，也急忙跟了上去。