翻过两道山岭，夜幕降临。
月亮高垂，映照在山草丛林间，溪流潺潺，肆水涛涛。
江行舟在路上捡了根木棍，以便扒开拦路枝蔓，好在山路平坦荆棘稀疏，到了溪边他灌满水囊，狠狠的喝了一大口。
山上狼虫虎豹颇多他不敢平地而睡，挑了一棵相对高而好爬的树。
尽管树枝粗大可依然难以施展，奈何又困又乏，朦胧间便睡了过去。
第二天天蒙蒙亮，江行舟在一阵鸟鸣虫语中清醒过来。
太阳从东方缓缓升起，道道柔光倾洒在脸上带来无限的温暖和舒适，空气怡人。
他取出包裹中仅剩的一张干饼，抓在手上瞧了片刻。
一边吞咽一边唉声叹气:“卧踏千山，何来朝堂暮宿。云更日里，游遍万水思乡”
说归说，昆仑之行还要继续。
江行舟捡起地上的木棍，继续翻山越岭，待到午时抵达前方山顶。
他举目望去，不远处炊烟袅袅，似有人家模样，树木高大，遮住了视线。
“若有村落，吃上一顿好的，备足干粮，休息半晌明日再离开”
拿定主意，便朝山下人家赶去，此处山脉与昨日行走不同，蜿蜒崎岖、峭壁叠嶂，荆棘丛生。
到了山脚已到未时，再往里走不远处立着一块石碑。
石碑破败不堪，缺棱掉角，由于年代久远碑文历经风雨冲刷，加之尘土掩盖已辨认不清。
江行舟攥起袖子擦拭，再三确认之下才看清楚:“廉荣镇”
“上天怜悯，这穷乡僻壤之处还有镇落。”
江行舟浅笑暗道，怡然自得的走过镇口。
穿过竹林进入镇内，地平物广，百余户人家坐落其中，房屋皆为木制搭设精美。
道路宽阔可容两辆马车平行穿梭，江行舟轻步慢走欣赏着周围的景色，唏嘘道此处之繁华。
路上行人稀疏，镇民见他避而远之，纷纷与他保持着一段距离不敢靠近。
江行舟以为自己身有臭味，闻了闻衣服又觉不可能，昨日在溪边洗澡换过，如若不然定是有其他原因。
入的深了，路过好几户人家都挂着白灯笼大门紧闭，镇上静谧无音不知发生了什么事情。
他心中好奇，可又无处询问只好继续前行，路宽不直接连转了几次弯。
腹中空虚身疲体乏，又走了一阵方见前方旌旗招展，大大的写着“酒”字。
酒家两旁货铺林立，路面更加开阔可却都半掩着门。
走进食肆，店内座空无客，一名伙计趴在桌子上直打瞌睡。
江行舟轻咳几声，不多时从内房走出一中年男子，体态臃肿，步伐沉重，头上戴着纱帽，应是掌柜。
那男子脸带疲惫之色，抬起眼皮看了眼江行舟回到柜台。
江行舟卸下身上包裹，落座在窗边的桌子道:“店内特色菜做两样就好。再来一碗米饭”
掌柜低头记下，随后大喝道:“小三子，别睡了。来客人了”
那伙计闻声惊醒揉眼答应，甩了下肩头毛巾，连连打着哈欠擦拭江行舟坐下桌子。
江行舟心中疑问颇多正值无人探询，好不容易遇到镇民焉有不问之理。
遂而他低声与伙计道:“镇上出了什么事吗？”
那伙计闻言脸色微变，手上的动作停顿，瞅了一眼掌柜，转而变换为初始的冷漠状，未言不理。
江行舟更加迷惑，待掌柜的离开，他从包裹中取出散碎银两，挑出一两银子朝着伙计晃了晃。
那伙计见钱眼开蹭蹭两步小跑过来，殷勤道:“您有什么吩咐？”
江行舟将银子递到伙计手中，道:“我从镇碑处一路走来遇到许多怪事，想跟您讨教一二。”
伙计在掌间颠了颠银子，四下打量揣到怀里。
附在他的身边，低声道:“您这是远道来的吧。”
江行舟点头道:“正是。”
那伙计轻笑一声，道:“您来的不是时候，这阵子镇上不太平，对生人……嘿，不友好。”
江行舟心中暗道这其中果然有事，他自怀中又取出一两银子递到伙计手里，让他把事情始末详细陈述一遍。
那伙计是个财迷心窍之人，左右瞧看无人，说起整件事的来龙去脉。
一周前从远方来了个商队，一行七人，人手一匹驮马不知运送什么货物，到镇先在此处食肆吃过午饭，随后投店住在“清道源”客栈。
投宿当天无事，第二日上午从七人房内传来呼救喊声，店家闻讯上楼，发现有三人惨死在房中，死状凄惨阴森，浑身血肉全无，只剩下皮肤和骨架。
其余四人处理好后事，已到了晚间，无法赶路因此又住了一夜。
到了隔日辰时，四人房内依旧悄无声息，店家怕再出事遂而上楼敲门却无人应答。
他叫来伙计破门而入，只见四人早已死去多时，死状与前日三人一模一样。
自那开始，廉荣镇上百姓也开始逐渐发生死人现象。
时至今日，已有八名镇民受害。
从此之后，廉荣镇经商之口每日有三五名年轻人把手，若有商队路过，必然会劝他们绕路而行，不敢再引外人进来。
“到今天，您也见了，不是咱们不欢迎外客，只是这怪事频发，乡亲们都吓怕了”
伙计一连串讲了很多，江行舟半听半记，知晓了个大概，他心中十分不解。
听伙计描述来看，众人的死相实非人能所为，况且若是普通蓄意杀人的案件，官府不应置之不顾，难道是鬼神作祟。
他想到此处，疑惑道:“官府不管吗”
伙计在空中甩了甩擦布，嘴角一歪:“官府？人家说了，这事他们管不了”
江行舟若有所思，道:“我看镇碑处是一片竹林，商队驮马应是行不过去的”
伙计浅笑道:“您说那地不走快十年了，咱这地方山穷水尽的，也没什么钱路子，所以官府修了条官路，说是方便商队行走，这些年，倒也属实富了很多。”
正待他说着话，后厨传来掌柜叫他上菜的声音，伙计闻声赶过去，端上来第一道菜:肉段，一股肉香遍布在空气之中，不禁勾起江行舟的种种回忆。
“掌柜的亲自掌勺，味道可能差了点，您别见怪”，伙计盛好米饭，摆上碗筷。
江行舟低头轻声“嗯”了一句，顾不得再想镇上发生怪事埋头吃起饭来。
不知怎的，这顿饭吃的特别亲切，未待多时便吃光了盘中菜，伙计走进厨房端出第二道菜:糖醋排骨。
江行舟眼角湿润，睹物思亲，母亲时常做给他吃的便是糖醋排骨，物是人非山长水阔。
吃过饭，江行舟带好随身之物到柜台结账，而后走到伙计身前，道:“您说那客栈，可还能投宿吗”
伙计抬头看了眼掌柜，侧身低语:“前走五十步，有一家如升客栈……您去那吧”
掌柜的咳嗦一声，伙计不敢再言。江行舟道谢走出食肆。